Mi Barrio

20 Noviembre
Escrito por Francisco Suárez Moreno

Lomo de Cormeja: C.E.I.P. de Cuermeja y Residencia Escolar

COLEGIO DE CUERMEJA

Breve historia de su entorno

Francisco Suárez Moreno

Cronista Oficial de La Aldea de San Nicolás

El Colegio de Cuermeja está ubicado, en la La Aldea de San Nicolás, en el barrio de El Albercón, concretamente en el Lomo de Cormeja o Cuermeja, a la altura de la antigua acequia de La Canal. Su área de influencia se extiende tanto hacia el interior del valle por Cormeja, El Tarahalillo, La Montañeta y parte de Los Espinos, como en dirección a la costa por los barrios de Los Molinos, El Cruce, La Punta, Los Manantiales, La Marciega y La Playa, lo que configura toda la parte baja de este valle, seccionada desde La Punta a El Roque, por el paralelo 28º 00´ 00’’ Norte.

La creación de este centro de Educación Infantil y Primaria data del año 1983, tras la construcción del actual edificio, en cuya segunda planta se ubicó la Residencia Escolar dado que, en aquel momento de recesión demográfica, no había matrícula suficiente para ocupar todas sus aulas.

A pesar de su amplia área de influencia (ver ilustraciones), el centro se identifica más con el área urbana circundante, la comprendida entre La Montañeta y El Cruce, sobre la que centramos esta pequeña historia.

Vista parcial del área de influencia (Cuadro) del CEP Cuermeja (redondel)

Entorno cercano del Colegio de Cuermeja

El principio de los tiempos históricos (siglos XV-XVIII)

En la zona baja del valle de La Aldea, sobre todo en la costa, debieron asentarse en tiempos prehistóricos varias comunidades de la sociedad aborigen, algunas formando poblaciones enteras de cientos de habitantes, cuyos restos urbanos conforman los actuales yacimientos arqueológicos de Los Caserones y Las Gambuesillas, además de otros poblados cuyos restos han desaparecido como los que se encontraban en la zona de El Cruce, en el lugar de la sede actual de la Cruz Roja, antiguos grupos escolares.

Después de la Conquista, estas tierras de la zona baja del valle quedaron completamente despobladas y sin cultivar. Conformaban un paisaje de lomas, majanos y barranquillos que llegaban al barranco, un barranco muy ancho cubierto de tarahales, donde por cualquier lado brotaba algún manantial y que hoy está cerrado por los plásticos de la agricultura de exportación.

A lo largo de los siglos XVI, XVII y parte del XVIII, la mano del hombre sólo se veía en el camino real que llegaba a la playa, tras la bajada de Los Majanos y el paso por Los Manantiales abajo hasta el mar, dejando a un lado a un charco muy grande o marciega que daría nombre a la zona o La Marciega. Era un camino por donde bajaban las bestias cargadas de cajas con panes de azúcar, madera y brea del pinar y granos de las sementeras para embarcarlos a Tenerife por el Puerto del Perchel.

Panorámica de la zona baja del área de influencia del CEIP Cuermeja

Los primeros cultivos y la lenta repoblación (siglo XVIII)

Según avanzaban los primeros decenios del siglo XVIII, fueron llegando a estas tierras las acequias con el agua captada desde el interior del valle. La Acequia Real que termina en el Roque debió trazarse desde tiempos anteriores a este siglo. Luego llegó la Acequia de Jerez que acaba en La Montañeta y más tarde la Acequia Alta o de La Canal que muere en el Barranquillo de Las Canales-Los Molinos.

Gracias a estas canalizaciones progresivamente comenzaron a cultivarse las primeras cadenas que se acondicionaron en el lugar para el cultivo de millos, papas y otros cereales, dentro de la gran propiedad que dentro del valle de La Aldea conformaba el mayorazgo de la familia noble de Tenerife, los Nava-Grimón, marqueses de Villanueva del Prado. Estas dos acequias tenían que salvar el barranquillo que viene de las Cuevas Bermejas (Cuermeja), con unas pesadas canales de madera, por lo que toma el nombre que hoy conocemos como el Barranquillo de las Canales. Y es posible que a principios del siglo XVIII ya existiera un pequeño albercón para regular el riego de La Marciega que luego se ampliaría y algunas viviendas de medianeros perpetuos de la Hacienda Aldea, pues el censo de población de la Sinodal del Obispo Dávila (1735), recoge un barrio en el valle de La Aldea con el nombre de “Evercón”

Casa antigua de El Albercón, de Seña Paula Ramos

Albercón que da nombre a la zona, construido en 1823, quizás sobre otro de menores dimensiones, pues a principios del siglo XVIII el censo del Obispo Dávila recoge en el valle un barrio con el nombre de “Evercón”.

Tiempos más parecidos a los actuales (Siglos XVIII-XIX)

Entre 1780 y 1800, el paisaje agrario ya era muy similar al que las personas de edad conocieron en el pasado siglo XX. Se configuraba en fincas encadenadas con paredes de piedra seca de 1 a 2 fanegadas, que se extendían hasta la misma orilla del mar en El Roque. Hacia las faldas de las montañas estaban las lomas de siembras de Las Gambuesillas, Las Cuevas Bermejas y Caiderillos que ascendían hasta los riscos, de Amurgar y Los Cedros.

Estas montañas eran muy transitadas hasta los peligrosos verichuelos y cantiles marinos por los orchilleros, recolectores centenarios cuyo producto, la orchilla, se vendía a altos precios en los mercados europeos. Por ello también se les conocía a estas montañas como Los Riscos de la Orchilla, donde murieron desriscados varios vecinos a lo largo de los siglos, como veremos más adelante o si quieren mayor información se puede obtener de la publicación "LA RECOLECCIÓN DE LA ORCHILLA EN GRAN CANARIA. Accidentes Mortales en La Aldea de San Nicolás 1834-1876"

Los Riscos de la Orchilla (macizo de Los Cedros-Amurgar) Trazado del antiguo trayecto de los orchilleros desde Cormeja (casas de los Segura Carvajal), hasta el Andén Blanco.

Hacia 1823 se construye el albercón que hoy conocemos, que luego daría nombre a este barrio o quizás, como antes indicamos, el nombre se mantenía desde principios del siglo XVIII. Con esta obra hidráulica se pudo regular mejor el riego de las dos “hojas” de La Marciega. Y es que todo el valle de La Aldea, bajo el riego de las acequias, se estructuraba en “hojas de riego” que a su vez estaban dividas en las parcelas que cultivaban cada uno de los medianeros perpetuos del latifundio. Estas hojas se alternaban, cada año, en las siembras de los dos principales cultivos: el millo y la cebada-trigo. Así, cuando un año la Hoja de La Marciega Baja (que terminaba en el Callejón de Los Suárez) se cultivaba de millo, la de Hoja de La Marciega Alta (que desde la anterior llegaba hasta El Albercón) se sembrada de cereales menudos.

Escasa población, sobresaltada y con poca esperanza de vida

En cuanto a la población, constituida por medianeros de la gran hacienda de La Aldea de San Nicolás, por este tiempo, entre La Montañeta Majorera (como así se le denominaba), Los Majanos y Las Cuevas Bermejas (Cuermeja-Las Cuevas) se contabilizan 22 casas de familia, muy dispersas, que sumaban un total de 91 habitantes, a una media de 4 personas por familia. La Marciega y La Playa aún estaban completamente deshabitadas por temor a la presencia de los temidos corsarios y piratas, como ocurrió en 1742, cuando en los tarahales de El Charco, los milicianos de La Aldea rechazaron a disparos de fusil a una ola de desembarco desde cuatro navíos, anclados en la playa, de corsarios ingleses. Entonces la esperanza de vida era de pocos años. De los 90 habitantes que vivían por esta zona, en aquella década de 1820 (Albercón-La Montañeta), sólo cuatro estaban en edades comprendidas entre los 62 y 64 años de edad. Los apellidos o familias más importantes eran los de Nix (con el tiempo se transformarían en Déniz), los Ramos y Martín. La familia más numerosa, con 4 hijos, que vivía muy cerca del Colegio, en unas casillas que hasta mediados del siglo pasado estaba en la casa actual de Agustín Torres, era la de Vicente Carvajal y Nicolasa Cabral, los abuelos del matrimonio de Mónica Almeida y Francisco Segura Carvajal. Este personaje, conocido como Frasco el de Caiderillos, intervino en los trágicos sucesos de 1876, con la muerte del secretario municipal y que luego sería indultado por el rey Alfonso XII, conmutándole la pena de muerte por la de cadena perpetua. Una hermana de estos, Marta Segura Carval, fue la abuela de Feliciana y Dominguita Rodríguez, conocidas vecinas de Cormeja (ya fallecidas), la que mencionamos por morir trágicamente orchillando por los acantilados de Roque Colorado (Andén Blanco), en febrero de 1876, como de igual forma había muerto, en Calderillos unos años antes, el patriarca de los Rodríguez Téllez, conocido por Miguel Téllez (1873). De los Rodríguez Téllez de Caiderillos y El Albercón, citamos a un descendiente, que hasta hace unos años cerca del Colegio, Juan Rodríguez, conocido por Juan Nieves, célebre mampostero y cuchillero.

Un descendiente de una familia histórica: Nicolás Déniz, el Compa Nicolás. Acequiero y agricultor, célebre personaje de El Albercón, del siglo pasado.

El difícil siglo XIX: crisis y tímido crecimiento

A lo largo del siglo XIX, esta zona no progresa nada, se mantienen las mismas casas de familias pero muchos de sus miembros se van hacia las Américas para no volver más. Uno de los Ramos, Buenaventura, tío abuelo de Seña Paula, vive en La Laguna como cochero del Marqués de Villanueva del Prado y cuando venía de Tenerife con su casaca llena de botones dorados asombraba a todos. Como también se asombraban los vecinos cuando iban a Santa Cruz de Tenerife a comprar camisuelas, de este barrio tenemos la curiosa anécdota de Francisco Déniz, conocido por Cho Pancho Poza, personaje muy singular donde los hubo, quien ya anciano hacía los cuentos de cuando una vez en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, los vigilantes de noche les dieron el alto con “qué gente está ahí”, respondiéndoles nosotros no somos gente somos unos pobrecillos de La Aldea que venimos a comprar camisuelas.

Pancho Pozá, el del Albercón, el abuelo de José y Nicolás Déniz (conocidos acequieros), era muy ingenioso, tanto que una vez, siendo joven, quiso volar y subió por aquí para arriba hasta El Monte (lugar cercano al Colegio), con unas alas hechas con cañas y cueros de cabra; lo intentó desde un “ribanzo” pero… se “descalasmochó” todo.

Hacia 1890 encontramos a 18 familias viendo en El Albercón y 6 entre Cormeja y Las Cuevas. Las familias más numerosas en El Albercón-La Montañeta, eran las de Antonio Sánchez Déniz (el patriarca de los Panchas, que vivían en La Montañeta) con 10 miembros y las Juan Rodríguez Afonso y Salvador Ojeda del Pino con 7 y 6, respectivamente.

A finales de aquel siglo con un puerto al que llegaban más los veleros, en sus enlaces con Santa Cruz, la ampliación del camino real, la construcción de molinos de gofio y la novedad de los primeros cultivos de tomateros van a cambiar la economía y las formas de vida en La Aldea y en este espacio tan estratégico, lo que se detalla a continuación.

Entre finales del siglo XIX y principios del XX, se construyen entre Los Espinos y El Albercón, media docena de molinos harineros de viento. Molino de Los Majanos (1905), de torre y maquinaria fija.

Comienzan los tiempos modernos (1898-1936)

Con la entrada del siglo XX esta zona comienza a adquirir un mayor dinamismo económico y demográfico, gracias a los nuevos cultivos de los tomateros. El camino real se amplía (hacia 1898-1902) para que circularan carros cargados de atados de cajas de tomates. Se construye el “puentillo” en la punta de abajo de la cuesta de El Cruce y ya para cruzar hacia Los Caserones se construyó el “Puente Viejo”, un camino, el almacén y el muelle, obras acabadas en 1903, por iniciativa del consul alemán, en Santa Cruz de Tenerife, don Carlos Jaacks, arrendatario de la Casa Nueva, la propietaria del gran latifundio de La Aldea.

Esto pernite la repoblación de la zona baja del valle de La Aldea con nuevas familias desde la costa hacia dentro. Una de ellas, pescadores de Agaete, los Martín Arbelo se asienta en La Playa definitivamente y genera con el tiempo la base de toda la población actual de este lugar. A partir de ahora, los cultivos de tomates y poco después los de la caña dulce van a cambiar el paisaje, la economía y las relaciones sociales de esta zona baja del valle de La Aldea.

Seña Dolores Arbelo y Julio Martín, fundadores y patriarcas de casi toda la población actual de La Playa de La Aldea

Más molinos de gofio, carretera y conflictos sociales

A principios del siglo, Francisco Ramos construye en Los Majanos un molino de viento que aún subsiste. Poco tiempo después, a un centenar de metros de éste, se construyen otros tres molinos más, en El Bacinillo, lugar toma luego el nombre de Los Molinos. Estos nuevos molinos fueron unas máquinas más modernas, en la categoría de las molinas móviles o de pivote, construidas por unos carpinteros de Gáldar, los Romero Auyanet, uno de los cuales, Eulogio se había casado con una vecina de La Montañeta, Julia Sánchez. Camino real arriba por la zona de Los Espinos con anterioridad al comienzo del siglo se habían construido otros dos molinos de torre de mampostería, el Molino de Los Machitos, que aún subsiste y el de Antonio Bautista, El Herrero, maquinaria ya desaparecida, con lo que esta zona contaba, en un espacio de un kilómetro, con media docena de molinos de viento. Todo ello es el indicativo de que las condiciones climáticas de esta zona eran favorables para captar la energía del viento producido por su exposición abierta a los vientos alisios y de que había más bocas que alimentar en La Aldea con su crecimiento demográfico donde el gofio continuaba siendo el alimento básico.

Recreación del conjunto de molinos de maquina móvil en El Albercón-El Bacinillo, hacia 1920

En 1917 se empieza a construir la carretera principal que unía el pueblo con la costa, cuyo trazado desde la costa no sigue la línea del camino real, salvo en el espacio comprendido entre Los Majanos y el barranquillo de Las Panchas. Ante la carencia de carretera el puerto sigue siendo la principal entrada y salida de los productos agrícolas, comerciales y ganaderos del valle. Los viejos veleros comenzaron a dar paso a los vapores, que con sus potentes sirenas daban aviso de su llegada. Se extendió la costumbre de avisar la llegada de los barcos, Marciega arriba hasta el pueblo, a bases de emitir silbidos sucesivos, a modo de recogida del testigo, con la frase “vienen los fósforos”, cuyo origen se remontaba a un tiempo atrás en que, por hallarse la mar en malas condiciones sin poder recalar buque alguno, el pueblo se quedó sin fósforos y cuando llegó el barco, repetitivos silbidos fueron anunciando valle arriba la deseada llegada del agotado producto.

Después de superar la crisis de la Primera Guerra Mundial vinieron los años más difíciles del Pleito hasta que se solucionó este centenario conflicto en 1927, de local han quedado registradas diferentes estampas de la comitiva del ministro de Gracia y Justicia a su paso por La Marciega y Los Molinos.

Durante los últimos años del Pleito, en las fincas de El Albercón y Las Marciegas también se sucedieron graves conflictos de desalojos, aradas y posesiones a favor de la Casa Nueva y en contra de los medianeros. Este es un testimonio de un conocido vecino de El Albercón, Marcelino Hernández Ramos, ya fallecido, que relata los sucesos de 1926:

"Y llegó allí, a lo nuestro un escuadrón; Manuel Díaz (hijo) guardias civiles y toda la jarca*: "Venimos a notificarle que estas tierras son de Manuel Hernández (...) Y tienen veinticuatro horas para desalojarlas. (... )" A los pocos días en La Aldea nos cogieron presos (…) Y entre mi madre y mis tías nos convencieron y fuimos; pero cuando llegamos al Cuartel nos cogieron presos y nos encerraron. Mi madre no se separó de nosotros porque como daban leña a los que encerraban para que dijeran lo que ellos decían (...) En Guía nos tuvieron tres días detenidos. Mi padre había ido a hablar con el abogado D. Juan Melo y le dijo: "No se preocupe que a los tres días los sueltan porque no han hecho ningún delito". Y en un caldero, con un sancocho, bien envuelto, nos mandaron por escrito lo que teníamos que declarar.Cuando el juez nos tomó declaraciones nos preguntó: "Vamos a ver... ¿A ustedes no se les notificó que tenían que desalojar la finca?". "No señor, por allí vinieron y de palabra nos dijeron que teníamos que salir de nuestras tierras sin asunto ni manera. No nos hicieron ningún juicio. Y le digo señor juez que tan pronto lleguemos a La Aldea vamos a lo nuestro y como haya alguien allí que se zafen la pata porque..." Y el juez se quedó pensativo y dijo: "¡Pajaritos a volar, allá ustedes con lo que hacen!"

[Marcelino Hernández Ramos. 86 años. La Aldea, 1988. Libro El Pleito de La Aldea, 1990]

Parte baja del valle de La Aldea, en 1927. Obsérvese la amplitud del barranco. Foto de Teodor Maisch. El Museo Canario

14 de febrero de 1927, comitiva del ministro Galo Ponte, a su paso por Los Majanos-Los Molinos

Después de solucionarse el Pleito de La Aldea, las familias mejoraron mucho, pues los tomateros, a pesar de la crisis mundial del crack de 1929, se extendieron aún más. Se amplió el área de cultivo de Los Manantiales y La Marciega. Para ello se necesitó más agua. Desde 1913 venían perforándose muchos pozos, donde se instalaron primero unas 5 norias por El Roque y La Marciega y luego unos 50 molinos de marcas valencianas y americanas. Mister Leacock empezó a ofrecer a crédito los primeros motores Ruston.

Molinos americanos para elevar agua de pozos, en La Marciega

Entre 1928 y 1929 ya vivían en esta zona 46 familias que sumaban 211 personas, a una media de 4,5 por casa. 93 personas se hallaban en El Albercón-Los Majanos; 68 entre La Marciega y La Playa, 30 en Caiderillos y Las Cuevas y 20 en Cormeja. En La Playa se consolidaba la familia de seña Dolores Arbelo, hijos y nietos además se unía otra familia inmigrante procedente de El Carrizal de Tejeda, la de don Pancho Díaz, que había comprado un cortijo de 300 fanegadas que se extendía desde Carrizo-La Punta hasta Los Caserones-La Playa. Parte de este cortijo es arrendando a un empresario inglés del Norte, mister Leacock, que instala un motor en Los Caserones y comercializa pequeños motores Ruston y bombas de pistón, a crédito, por toda la zona.

Arriba por El Albercón el tiempo iba dejando atrás a muchas personas que habían vivido los años difíciles del siglo anterior. Por nombrar algunos cercanos al Colegio: ya había fallecido Cha Mónica Almeida y Cho Pancho Poza. Pero la esperanza de esperanza de vida era mayor. Ya encontramos a más gente de 70 a 90 años. Y por otro lado se había formado nuevas familias tanto de la zona como de otras partes del municipio y de inmigrantes de pueblos de la isla y de Fuerteventura.

Destacamos lo poblado que estaba Cuermeja-Caiderillos, lugar de paso hacia Guguy, por donde entraba los tiempos de lluvias de trayectoria suroeste al valle, el tiempo que empezó a denominarse de Cha Lijandra y que aún se lo conoce así, simplemente porque en este lugar habitada Leandra del Toro García, la madre de los Díaz, una prolija familia con descendientes en Cuermeja y Los Espinos. Todas esta familias estaban en estrecha relación social y económica con los dos valles de Guguy, algunas residían en estos lugares en la temporada veraniega de la fruta.En Guguy Grande desde principios de aquel siglo se cultivaban y empaquetaban tomates. Para ello la empresa Fyffes había construido un almacén que aún subsiste en un veril que da su playa, desde donde por un sistema de cables se bajaban los atados y ceretos de tomates hasta las lanchas que lo transportaban a los barcos fondeados en su rada. En Zamora se oía un extraño y enigmático sonido sobre el que se tejió la leyenda o el mito del Cuervo de Zamora.

Y es que aún estaba intacto el microcosmos de las creencias sobre el más allá de la sociedad tradicional a lo que se prestaba este espacio montañoso de Amargar-Guguy, de predicciones del tiempo atmosféricos por astros y manifestaciones de la naturaleza, de alevosas muertes por desriscamiento de pastores y orchilleros que dejaban halos misteriosos como el la aún arriagada tradición brujeril.. En este marco de las creencias paranaturales no podemos dejar atrás a un célebre personaje de La Marciega: Cho Damián Valencia Segura, patriarca de los Valencia de esta zona, al que se le atribuían poderes sobrenaturales, que a veces el explotaba asustando a sus convecinos con hogueras al anochecer en la orilla del mar para luego quedarse sólo en El Roque a fin de llevar a cabo propósitos de cada ocasión.

Los años treinta, a pesar de la crisis económica mundial iniciada en la crisis bancaria de 1929, fueron de continuo crecimiento agrícola hasta los años de las guerras. Son momentos de gran expansión, de nuevos almacenes de empaquetado, de las primeras camionetas, de los barcos... de un fuerte trajín económico vivido intensamente carretera abajo hasta el muelle. Aparecen las primeras tiendas y cantinillas como las de Julia Sánchez en La Montañeta o las de Seña Dolores y Mabel en El Muelle.

Alambique, fundado en 1935-1936, por unos empresarios de Guía

En 1931, una empresa de Guía, propiedad de Federico Pérez-Miguel León Jorge, instaló en Las Bandillas un potente motor que empezó a elevar agua valle arriba, primero hasta la mareta que se construyó en la montañeta de El Cruce y desde aquí por gravedad hasta La Hoya del Viejo, lo que constituyó para todo el pueblo una gran expectación. Más impacto fue la instalación, en el mismo lugar y por la misma empresa, del Alambique de Ron Aldea con el químico Manuel Quevedo y con esta industria la alternativa de la caña dulce, que atrajo tres familias del Norte muy conocidas por nosotros como la de Periquito Álamo el del Motor, Pepito Vega el del Agua y Maestro José Pérez, también enraizadas hoy en nuestra geografía.

Igualmente, por estos años antes de la Guerra Civil española, se establecerían otras empresas más como los Álamos o Manrrillas de Agaete o la del aquel célebre galdense Rafael Rodríguez, el célebre Pistolera, de estampa peculiar, sobre un inquieto y jadeante caballo, sombrero americano, cuchillo canario al cinto y largas patillas cuya presencia impresionaba a los más pequeños.

Muelle de La Aldea, hacia 1934, momento de mayor tráfico de su historia

Viviendas de pescadores en La Playa de La Aldea, a mediados del siglo XX

Rafael Rodríguez

“Pistolera”.

Los años de la Guerra Civil, el hambre y la posguerra (1936-1949)

El desarrollo económico y demográfico iniciado tras la solución del Pleito de La Aldea, en 1927, se paralizó primero con la Guerra Civil de 1936 y luego con la Guerra Mundial que generó los años del estraperlo, la escasez, el hambre, el racionamiento y la carencia de los recursos vitales. Aquella dificilísima situación afectó a muchos vecinos de esta zona. Unos se vieron implicados, aunque fuera por unos días, como los dos hermanos, Juan María y Francisco Ramos, Marrero, marineros de la falúa que requisaron y con la que intentaron salir de la isla las autoridades republicanas Fernando Egea y Eduardo Morales, en los días siguientes al golpe militar de 18 de julio, desde el puerto de Las Nieves.

Encontramos en aquellos años cuarenta a nuevas tiendas como las de Juan Hernández, en La Montañeta; la de la entonces joven Rosarito Ojeda en El Albercón (hoy la anciana del barrio), más abajo la tienda del ingenioso Justo Ramos, en El Cruce y la de Luis Moreno, en La Marciega.

Se recuperaron las siembras de cereales en los secanos y se acentuaron los cultivos de caña dulce para la fábrica de ron. Se acentuó la búsqueda afanosa de leña por todos estos riscos de El Perchel a Los Cedros-Amurgar pues los carburantes escaseaban.

Se presentaban largas filas de gentes, por el barranquillo de las Panchas, frente a la panadería de Policarpio Sánchez, para, a veces, no alcanzar ni un pan. Los enfermos morían, incluso muy jóvenes, por sus organismos desnutridos que no soportaban las enfermedades y por su puesto por la falta de medicinas, que apenas se conseguían por la vía del estraperlo.

Al finalizar la década de los 40 la situación fue mejorando con la reanudación de las exportaciones de tomates. Aunque acabó con un hecho triste, que soliviantó y vistió de luto a la gran familia de La Playa, los Martín Arbelo: el descarrilamiento del camión de los Ramos Sánchez, cerca de El Mirador el 3 de julio de 1949, en aquella peligrosa carretera partía de El Cruce hacia Furel y subía barranco de La Arena arriba hasta El Mirador, la difícil Pista.

Camión de Juan Hernández y los Ramos Sánchez, cuyo vuelco, el 3 de julio de 1949, ocasionó una tragedia.

La expansión demográfica y económica (1950-1970)

En los años cincuenta y principios de los sesenta del siglo XX, se establece en La Aldea un segundo ciclo de desarrollo agrícola, un auténtico boom económico, en el marco del tomate para la exportación a Europa, del que también se beneficia la parte baja del valle de La Aldea.

El paisaje agrario se modifica

En quince años (1950-1965) esta zona crece tanto que modifica su paisaje, con plantaciones de tomateros por las faldas de los riscos de Las Gambuesillas por un lado y La Punta, Furel y Carrizo por otro, con nuevos topónimos como El Purgatorio, El Manicomio, El Congo, etc. Para los nuevos cultivos se necesitaron nuevas perforaciones de pozos y costosas elevaciones con potentes motores térmicos, como los fue el complejo de elevación aguas que los Sánchez Ojeda establecieron en El Puentillo de Los Manantiales. Esta empresa familiar protagonizó un gran desarrollo de cultivos y empaquetado de tomates en su almacén de Los Espinos. Y por el Lomo de Cormeja estableció sus principales cultivos con aparceros para los que construyeron cuarterías y una importante gañanía. En la medida que los tomateros se afianzaban comenzó a descender la producción de caña dulce para la fábrica de ron, que pasa a propiedad de los Rodríguez Quintana, quienes hacia 1959, por falta de caña, dejan de producir.

Más inmigrantes, nuevos núcleos de población y escuelas

En este marco económico se demanda mucha mano de obra y, en consecuencia, nuevas familias de inmigrantes procedentes de los campos y del norte de Gran Canaria se asientan por La Marciega y Los Manantiales, El Cruce, El Albercón y en la otra parte del Barranco donde surgen nuevos núcleos de población en más de media docena de cuarterías distribuidas desde Furel a La Punta-Manicomio. Estas familias de inmigrantes de zafra se acercaban, sobre todo los sábados, a la carretera general a comprar en nuestras tiendas, a esperar la guagua o el coche de hora o sus hijos para asistir diariamente a las nuevas escuelas.

Cuarterías en La Punta-El Manicomio

Y, hubo que alimentar más bocas por lo que fueron surgiendo nuevas tiendas, cantinas y recibos de tomates, a lo largo de la carretera general; una vía por donde ya circulaban muchos camiones, coches, carros de chasis bajos y bestias, estas algo menos, quizá las más recordadas el mencionado caballo de Pistolera, la yegua de Suárez o la burra del compa Nicolás Déniz. Mención especial debe tener la actividad comercial de la venta de pescado sobre todo por las mujeres de los pescadores, a viva voz. Primero lo había sido, desde antes de la Guerra Civil, la estampa de seña Dolores Arbelo, con su burra cargada de pescados y sus cuentas con piedras y garabatos; luego la de sus hijas y sus nietas con el balde a la cabeza y más tarde, en los años sesenta, vendedores sobre bicicleta anunciándose con un caracol.

Esta recuperación económica originó no sólo el mencionado tráfico rodado agrícola y comercial sino también para el transporte de pasajeros como lo fue primero la guagua que trajo de Gáldar, Tacoronte, a cuyo paso lento cantábanle los niños y niñas la musiquilla del lairón, luego la de Juan García y por último se implantó un transporte de pasajeros con mayor regularidad y mejor infraestructa, a cargo del recordado Antoñito Medina, Bienvenido, un inmigrante de Lugarejos, Artenara, que abrió una nueva perspectiva en el sector del transporte urbano e incluso en servicios de restaurante, por primera vez, en La Playa, a principios de los años sesenta.

Las escuelas públicas estaban a varios kilómetros de esta zona, en Jerez y La Ladera y no cubrían la demanda escolar. Para suplir estas deficiencias surgieron las escuelas de pago como la Cristóbal Quintana, natural de Taguy (Tejeda) y dueño de un cortijo y ganado en Peñón Bermejo, que impartió enseñanza entre 1955 y 1963 aproximadamente. Luego en 1958 se abrieron las escuelas en la nueva obra del Grupo Escolar de El Cruce (hoy sede de la Cruz Roja), con lo que se vino a cubrir parte de la demanda de escolarización de la zona. En esta escuela destaca en la primera mitad de aquella década la actividad de Bartolomé Febles, que generó una interesante dinámica social y educativa, con fiestas incluidas y clases de bachillerato y a finales de la década fue sede de la entonces denominada Educación Permanente de Adultos.

Escuela de niños El Cruce, 1963, maestro: Bartolomé Febles

Desarrollo sociodeportivo y servicios.

Entonces los jóvenes de estos barrios se venían organizando en clubes de fútbol. Primero en el Imperial, existente desde los años 40, en la zona geográfica que llegaba hasta La Ladera, con excelentes jugadores hoy vecinos de El Albercón como Miguel Llarena, Francisco Déniz, Guardia, Vicente el de Zacarías, Susano, Juan el de Marcelino, Octavio, Juanero, etc. Gran parte de ellos están ahí abajo, todos los días, sentados, viendo pasar los niños y niñas de este Colegio. Luego, a principios de los cincuenta se formó El Nueva España y por último aquel primer Club Deportivo San Nicolás organizado y nutrido por gente inquieta de aquí, como lo fue su presidente Jacinto Suárez, deportistas anteriores, los de nueva generación como Tomás, Mateo, Antonio el de Salustiano y otros más como los hijos de Justo, Luis, etc. que más tarde irían a la Unión Deportiva San Nicolás, el equipo representativo de La Aldea que, en 1960, tomó los colores y el vestuario de aquel primer San Nicolás nacido en este barrio.

No menos importante para la historia del deporte de nuestro municipio fueron los púgiles de esta zona, empezando por aquel legendario Guanche, de los años 30, el recordado Marrero, Francisco Ramos Sánchez, que con 19 años, 195 centímetros de altura y 95 kilogramos, primer peso pesado de Canarias, que asombró con su fortaleza en los cuadriláteros de Las Palmas. Más tarde, en los años sesenta y setenta, surgirían varios campeones provinciales como Jorge Cabrera, los tres hermanos Torres García, Vicente Montesdeoca el Estudiante (preolímpico) y el desaparecido Vicente Medina, Bienvenido, todos ellos en el Gimnasio de San Nicolás, dirigido por José Rodríguez.

En los años cincuenta aún se carece de servicios de luz y agua que vienen a extenderse, sólo en la línea de la carretera general, a finales de los años sesenta cuando el agua y el alumbrado llegan hasta La Playa. El teléfono llegará con mayor retraso también a esta zona.

Pilar de La Playa, 1967, aproximadamente

Los años recientes: cambios demográficos, la creación del Colegio y la Escuela Hogar… (1970-2006)

Después de la crisis de los años sesenta y setenta, por las sequías y malas gestiones empresariales, fueron llegando las décadas recientes, donde se ha impuesto la tecnificación agraria y cooperativismo y un progresivo retroceso demográfico, que condujo al despoblamiento de La Marciega, Los Manantiales, La Punta y Furel.

En ¿1983? se crea el colegio público Cuermeja con la integración en su edificio de la Escuela Hogar, con los profesores Lidia Sánchez y José Pedro Suárez que comienzan a desarrollar un dinámica sociocultural que al paso de los años conformaría el actual Proyecto de Desarrollo Comunitario de La Aldea.

También se funda la Asamblea Local de la Cruz Roja, en las antiguas escuelas El Cruce y más tarde se crea en Los Espinos la Asociación Meteimba y luego en El Albercón la Asociación de Vecinos La Milagrosa.

Hay un ligero crecimiento urbano en La Playa y entre El Cruce y Albercón, pero la población infantil disminuye. En los años noventa los cultivos de tomateros se tecnifican en todos los órdenes. Las viejas tiendas desaparecen y surgen otras, comienza la construcción de las casas de protección y, finalmente rebasamos el siglo XX.

La historia se acaba con el presente: cultivos modernos, grupos de casas sociales en El Cruce, despoblamiento del interior del barranco de Cormeja-Caiderillos, proyectos urbanísticos en La Playa, proyecto de la nueva carretera, la desaladora de La Marciega y el etcétera de las cosas presentes que todos estamos viviendo.

Los más jóvenes de los años de guerra y del hambre se han convertido hoy en los mayores. Así es la vida: cuando una generación florece otra declina. Y es que los mayores del ayer son tan sólo recuerdos (a quienes dedicamos con todo cariño este pequeño ensayo), fue la gente que conocimos de niño desde Cormeja, hasta El Albercón y La Marciega (donde nacimos), La Playa, etc., y gente que hemos visto morir.